首先，看红酒类型。
通常饮用红葡萄酒时，最好用醒酒器醒酒；饮用白葡萄酒和起泡酒时，可以不用醒酒器。
其次，看条件和用途。
饮酒时如有条件，尽可能使用醒酒器。通常将葡萄酒倒入醒酒瓶中，让其和空气充分接触，从沉睡中苏醒过来从而达到醒酒的目的。由于红酒被喻为有生命力的液体，是由于红酒当中含有单宁酸(Tannic Acid)的成分，单宁酸跟空气接触之后所产生的变化是非常丰富的。而要分辨一瓶酒的变化最好的方式是开瓶后第一次倒2杯，而先饮用一杯，另一杯则放置至最后才饮用，就能很清楚的感觉出来。
第三，醒酒的作用。
相对于装在葡萄瓶里，装在醒酒器里面的红酒，能加大酒液与空气（主要是氧气）的接触面积，加快氧化反应，让原本封闭的香气更好的散发、让单宁变得柔和。
