蚕豆之所以可以当主食，是因为它淀粉含量很高，干的蚕豆淀粉含量高达60%，和红豆、绿豆、芸豆等杂豆的淀粉含量是相当的，只比小麦和大米的淀粉含量略低，因此，基本可以和白米白面等量替代当主食。
蚕豆的B族维生素（尤其是维生素B1）、膳食纤维、钾和多种植物活性成分含量都很高，饱腹感强，营养价值高，作为主食，部分替代精白米面，是有利于三高、肥胖和便秘预防的。
鲜的蚕豆，可以做菜，和干蚕豆一样，也是富含B族维生素、钾、膳食纤维和植物活性成分的，但相比干蚕豆，嫩蚕豆淀粉含量要低一些（可以理解为水分多了，淀粉被稀释），维生素C含量更丰富。因此鲜蚕豆总体的营养价值更倾向于蔬菜，或者薯类。
总之，蚕豆属于淀粉豆，即使是鲜蚕豆，淀粉含量也和红薯、山药等薯类一样高，吃了蚕豆，都要适当的减少其他主食的摄入。不过适量吃点蚕豆能增加饱腹感，还能缓解便秘。每天吃个50g以内就够了，大概是5~8颗。
