肉苁蓉和锁阳，完全可以放在一起说，这两个药材都是生长在沙漠中的，也都是寄生于其他植物根部的药材，其药效上也有类似之处。肉苁蓉味甘，咸，性微温，归肾、大肠经，具有补肾、益精血、润肠道的作用，而锁阳味甘性温，归肾、脾，大肠经，同样也具有补肾润肠的作用。
《本草求真》："锁阳，本与苁蓉同为一类。凡阴气虚损，精血衰败，大便燥结，治可用此以啖，并代苁蓉，煮粥弥佳，则知其性虽温，其体仍润，未可云为命门火衰必用之药也。故书有载大便不燥结者勿用，益知性属阴类，即有云可补阳，亦不过云其阴补而阳自兴之意，岂真性等附、桂而为燥热之药哉。
有人说这两个药是补肾阳虚的，其实不然，这两个药对于肾脏的补益，主要还是补的肾阴，肾阴不足，导致大便干燥，男性阳痿不举，女性不育，月经不调等情况，用肉苁蓉和锁阳补益，都是很好的选择。之所以能够补肾阳，是因为，阴虚补好了，而阳气自生。
对比这两个药物，肉苁蓉的药性更为温和，之所以称之“苁蓉”，正是因为其药性从容不迫，因此而得名，因此，对于阴虚造成的精血不足，大便干燥，特别是大便干结，形如羊粪蛋的情况，而且排便困难，零星而下的情况，肉苁蓉具有滋木清风，养血润燥，改善这种情况的便秘，有很好的疗效。相比肉苁蓉，锁阳的温补效果更强，其养血之效主要是滋补肝脏所致，对于气血不足造成的房事不举，锁阳效果也是不错的。
对于这两个药物的服用禁忌，也是类似的，凡是"泄泻及阳易举而精不固者忌之"，对于阳亢易举，但有容易早泄的患者，服用这两种药材，会适得其反，不能有好的效果。而脾胃虚弱，大便稀薄等情况的朋友，也不宜服用这两类药材。还有一点需要指出的是，这两个药物药性药效都相近，一般如果是对症的情况下，选择一种即可，没有必要合用两种。
